Santuario di Poggio Bustone

Santuario di Poggio Bustone

Se dovessimo consigliarvi un itinerario da seguire per visitare i quattro santuari francescani della Valle Santa Reatina, certamente vi suggeriremmo di iniziare dal santuario di Poggio Bustone, anche conosciuto come Convento di San Giacomo.
Poggio Bustone, borgo storico in provincia di Rieti, fu, infatti, il primo luogo della Valle Santa Reatina in Sabina ad accogliere San Francesco ed è a questo luogo che si fa risalire la vera nascita spirituale di Francesco.

Qui egli arrivò nel 1208 ancora dilaniato, non credendo di meritare davvero il perdono di Dio per i peccati della sua vita precedente. Ed è qui che, narrano gli agiografi, ricevette, in una grotta, la visione di un angelo che gli confermò il perdono, facendogli finalmente comprendere la misericordia di Dio, e preannunciandogli anche il successo del suo messaggio, che avrebbe raccolto attorno a sé una moltitudine di genti in tutto il mondo. Sempre qui, a Poggio Bustone, con il perdono di Dio, iniziò veramente la sua missione.

Quel saluto toccante, il semplice “Buongiorno, buona gente” con cui, sorridente, seppe entrare in contatto con le persone, cominciò ad attirarle, e a loro confessò pubblicamente i propri peccati: i racconti parlano di lui penitente che si doleva per aver mangiato lardo durante la Quaresima, e altre malefatte. Il carico più pesante, quello che lo aveva lacerato, era costituito dagli orrori della guerra cui aveva partecipato, nell’esercito di Assisi, contro Perugia. Ma, ormai, con quel passato aveva finalmente fatto pace.

Il Romitorio Superiore: il Sacro Speco, detto anche Grotta delle Rivelazioni

Attualmente l’intero complesso di Poggio Bustone si presenta strutturato su due santuari: quello inferiore e quello superiore. Quest’ultimo, a cui si giunge con un breve percorso, un cammino nei boschi di circa trenta minuti, che comincia dal piazzale principale del Santuario (Piazzale delle Missioni Francescane), è anche conosciuto come Sacro Speco o Grotta delle Rivelazioni.

Qui si narra, infatti, che Francesco ebbe l’incontro con l’Angelo che, sotto forma di fanciullo, gli annunciò la remissione dei peccati. L’Angelo gli disse: “Non tormentarti, o Francesco, che i tuoi peccati ti saranno perdonati come tu chiedesti a Dio” e gli rivelò anche che il suo Ordine avrebbe avuto un’espansione prodigiosa.

All’epoca di Francesco, questa era una semplice grotta, ora sul luogo si trova anche una piccola chiesa ricavata nella roccia, con un altrettanto piccolo campanile. La chiesetta fu costruita nel 1300, con navata unica e volta a botte, e poi ampliata nel 1600. Il sentiero che porta alla Grotta delle Rivelazioni è oggi comodo per il pellegrino, pur sembrando come un pertugio nella natura, che da un momento all’altro possa essere nuovamente invaso dal bosco. Ma la sensazione trasmessa da questa passeggiata, da questa breve camminata, è di estrema serenità, di pace con la vita.

Santuario di Poggio Bustone – Sacro Speco

L’eremo del perdono
Non c’è, forse, nei complessi dei quattro Santuari francescani, un luogo più “francescano” di questo, punto più significativo nella storia di San Francesco.

Qui, Francesco si ritirava in preghiera da solo o con i suoi fratelli in una grotta che altro non è che una fenditura della roccia.
La tradizione medievale riteneva che luoghi del genere fossero nati a seguito del terremoto che si era originato sulla terra nel preciso momento della morte di Gesù, e vedeva nelle rocce spaccate tanti costati aperti.

Entrare nella spaccatura della roccia era come entrare, fisicamente, nel costato di Cristo, nello specus vulneris, da cui viene la locuzione “sacro speco”. L’unico “arredo” era la croce, che Francesco voleva sempre avere davanti agli occhi, in quanto segno tangibile dell’amore di Dio. Questa “dinamica” visiva della fenditura nella roccia con una semplice croce di legno si ritrova anche al Santuario di Fonte Colombo.

Le sei edicole lungo il percorso che conduce al Sacro Speco

Lungo il percorso che porta al Sacro Speco, di fianco al sentiero sono poste sei edicole (cappellette), erette nel 1650, ognuna a ricordo di miracoli e avvenimenti legati alla vita di San Francesco.

Durante una tempesta, Francesco per ripararsi appoggiò il libro di preghiere su una pietra, che si sciolse immediatamente: i resti di questa roccia sono conservati nella prima cappella; la seconda invece reca l’impronta del cappuccio del santo, su una roccia sulla quale si era appoggiato, e del suo ginocchio. La terza quella del suo gomito. La quarta, a memoria dell’incontro con il Diavolo, conserva le impronte del Maligno. La quinta e la sesta invece le impronte del piede, rispettivamente, di Francesco e di un angelo apparso al Santo in forma umana.

La Chiesa di San Giacomo

La chiesa è dedicata a San Giacomo il Maggiore e venne costruita nel XIV secolo. L’ingresso è costituito da un portico ricostruito nel 1951 dall’architetto Carlo Alberto Carpiceci. Non solo il portico è stato oggetto di un rimaneggiamento, ma anche l’intera struttura che nel 2001, dopo un imponente restauro, è stata riportata al suo aspetto originario.

La struttura dell’edificio è a campata unica con soffitto a capriate, mentre l’abside ha un soffitto con volta a crociera. Lasciando l’ingresso alle spalle, il visitatore viene catturato dalla ricchezza di immagini sulle pareti. Sulla destra, la parete presenta una tavola che raffigura la Madonna, il Bambino e San Giuseppe, e un restauro di metà dello scorso secolo ha permesso di riportare alla luce un affresco del Seicento, in cui San Francesco e Sant’Antonio da Padova sono al fianco di un non ben individuato Pontefice. A sinistra, invece, affreschi di fattura moderna.

È utile sapere che…
Vogliamo fornirvi qualche pillola di architettura per farvi comprendere cosa significhino i termini usati per descrivere gli edifici, per permettervi di usare l’immaginazione durante la vostra lettura. Ci piace pensare che le nostre parole possano trasformarsi in immagini nella vostra testa, e così dovete sapere che per “volta a botte” si intende un soffitto fatto a semicilindro, che si appoggia su due muri. Se, invece, si uniscono due volte a botte, si ottiene nell’intersezione la cosiddetta “volta a crociera” Parleremo, talvolta, anche di “lunetta”: la parte della parete limitata, in alto, da un arco.

Il Convento di San Giacomo

Immerso nel silenzio e nella quiete della Valle Santa Reatina, il Convento di San Giacomo domina il paese e la pianura sottostante con uno splendido colpo d’occhio sui Laghi Lungo e Ripasottile.

Poggio Bustone

A destra rispetto alla chiesa c’è il Chiostro del convento, in cui è da segnalare il dipinto con la Madonna col Bambino, di un certo pregevole valore artistico, della scuola umbra del XV secolo. Attorno al chiostro, dalla tipica struttura quadrata, si erge il convento, frutto di varie fasi costruttive che si sono sovrapposte, e che ancora oggi ospita i frati e i pellegrini che ne facciano richiesta. La chiesetta antica che accolse Francesco all’epoca è oggi un lato del chiostro, che ospita le colonne e i resti più antichi. Lungo i quattro lati di questo quadrilatero, una serie di piccole lunette, realizzate nel Seicento, raccontano le scene della vita di Francesco.

Il Santuario Inferiore

Scendendo verso il romitorio inferiore, si incontra un antico refettorio affrescato con le immagini risalenti al Seicento di un’Ultima Cena, di alcuni santi francescani, e della Madonna.

Il romitorio è uno dei punti più suggestivi dell’intero complesso, perché questo è il luogo che venne messo a disposizione a Francesco e ai suoi compagni dai monaci benedettini, allora abitanti del convento, all’arrivo del Santo a Poggio Bustone.

Questa struttura è stata rinvenuta solo nel 1947, per poi essere restaurata. Qui è immediata l’identificazione con l’immagine che tutti, fedeli e non, hanno di San Francesco: il luogo è povero, scarno, ricavato dalla roccia. Le due piccole finestre sono state recentemente adornate con vetrate artistiche.

Il Tempietto della Pace

Nei pressi del Santuario Inferiore, proprio su un lato del Piazzale delle Missioni Francescane, si può visitare il Tempietto della Pace, progettato da Carpiceci nel 1980, e al cui interno è conservata la statua di Francesco realizzata dallo scultore Lorenzo Ferri.

Questo tempio votivo è nato per celebrare e ricordare la missione di pace di Francesco, che da Poggio Bustone ha preso avvio, e in particolari occasioni solenni viene accesa la cosiddetta Lampada della Pace. Sul lato dell’ingresso sono incise le parole di Francesco, rivolte ai discepoli: “Andate carissimi a due a due per le diverse plaghe della terra e annunziate agli uomini la pace”.

Come arrivare al Santuario di Poggio Bustone

L’indirizzo completo, da inserire sul navigatore, è Piazzale Missioni Francescane a Poggio Bustone, in provincia di Rieti. Se l’indicazione che apparirà fa riferimento al Convento di San Giacomo non allarmatevi. L’indicazione è corretta! Come abbiamo detto poco prima, infatti, l’intero complesso è conosciuto come Santuario di Poggio Bustone, ma il Convento – e l’annessa Chiesa – che ancora oggi ospita i frati francescani si chiama proprio San Giacomo.

Separano il Santuario di Poggio Bustone da Roma poco meno di cento chilometri, percorribili attraverso la Salaria e l’A1, uscendo a Fiano Romano. Da lì, in direzione Rieti, si seguono le indicazioni per il Santuario, e si giunge in circa un’ora e trenta. Da L’Aquila, si segue la Strada Statale 17 e Strada Statale 4: con un viaggio, anche in questo caso, di circa un’ora e trenta si raggiunge il Santuario. Terni è invece decisamente più vicina: basta percorrere 34 chilometri sulla Strada Statale 79bis e, in circa 50 minuti, si è sul posto.

Il cammino nella Valle Santa Reatina prosegue

Il tuo viaggio nella Valle Santa Reatina non è ancora terminato. Puoi proseguire il cammino verso gli altri tre Santuari, ognuno dei quali racconta un pezzetto della storia di San Francesco in Sabina: il Santuario di Greccio, il Santuario di Fonte Colombo e il Santuario La Foresta. Se sei da queste parti, non può certo mancare anche una visita al vicino Faggio di San Francesco – nel comune di Rivodutri –, il monumentale albero dal fascino mistico a cui sono legate leggende fortemente radicate, fiorite intorno alla figura del Santo.